液晶是介于液态与结晶态之间的一种物质状态。它除了兼有液体和晶体的某些性质（如流动性、各向异性等）外，还有其独特的性质。对液晶的研究现已发展成为一个引人注目的学科。

液晶的分子有盘状、碗状等形状，但多为细长棒状，根据分子排列的方式，液晶可以分为近晶相、向列相和胆甾相三种，其中向列相和胆甾相应用最多。

液晶的种类

液晶的物理性质是：当通电时导通，分子排列变得有秩序，使光线容易通过；不通电时分子排列呈现一种自然秩序，阻止光线通过。所以，液晶可以根据需要如闸门一样地阻隔或允许光线穿透。

液晶显示器是由两个相互垂直的极化滤光器以及中间填充的液晶构成。两个相互垂直的极化滤光器正常情况下应该阻断所有试图穿透的光线。但是，由于两个滤光器之间充满了液晶，所以在光线穿出第一个滤光器后，可以被液晶分子扭转90度，最后从第二个滤光器中穿出。另一方面，若为液晶加一个电压后分子又会重新排列并完全平行，使光线不再扭转，所以正好被第二个滤光器挡住。总之，对液晶显示器而言，加电将光线阻断，不加电则使光线射出。

光线穿透示意图 光线阻断示意图